Astell&Kern AK500N 4TB server musicale MQS e network player silver

L'Astell&Kern AK500N è il primo player fisso di questo marchio di lusso nel quale si è riproposto tutto lo sviluppo tecnico raggiunto con i lettori portatili DAP divenuti un riferimento mondiale del settore, l'AK500N vuole però andare oltre ed infatti esso è un dispositivo che combina le funzioni di server musicale, streamer, ripper, convertitore e preamplificatore. Dal punto di vista estetico si presenta come un intrigante cubo realizzato in alluminio molto solido, rialzato di qualche centimetro sopra il piano del tavolo al fine di evitare la trasmissione di vibrazioni, ma ciò che caratterizza di più questo prodotto è la presenza di un display touch da 7" incernierato, che consente di posizionarlo inclinato o piegato in piano. Come detto ha anche la funzione di ripping dei propri cd, operazione affidata all'algoritmo Exact Audio Copy che è responsabile dell'intero processo, grazie al quale è possibile ripristinare il suono originale anche su dischi vecchi. Tutto ciò con la semplice pressione di un pulsante, prima sarà comunque possibile scegliere a quale velocità eseguire l'operazione e in che formato trasformare i cd, in Wav o Flac. Al termine dell'operazione in modo automatico verranno scaricate le copertine e tutti i metadati attingendo dallo sterminato catalogo on line Gracenote. Tutti gli elementi copiati o anche quelli scaricati dalla rete o da un HHD verranno immagazzinati nello storage di memoria interno a stato solido SSD da 4TB, ma ci sono altri tre alloggiamenti che possono ospitare altri banchi di memoria SSD per archiviare migliaia di file ed effettuare back-up. La cosa più importante, ovvero la conversione da digitale ad analogico, è stata affidata a due chip Cirrus Logic CS4398 (Dual DAC) e l'AK500N legge praticamente tutto ciò che gli viene dato in pasto, ovvero file WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF, DSD64 e DSD128. Inoltre, il dispositivo è dotato della funzione di convertire i segnali da PCM a DSD "on the fly" il che porta a una riproduzione meno digitale. Sono presenti poi uscite bilanciate e sbilanciate che permettono all'AK500N di essere collegato anche direttamente a un finale e tramite la manopola laterale gestire il volume, così come sono presenti uscite per cuffie single-ended da 3,5 mm e 6,3 mm e uscite bilanciate da 2,5 mm. Interessantissimo infine il principio di alimentazione di questa macchina che è completamente a batteria, lo scopo dell'uso di una batteria ricaricabile è ovviamente quello di eliminare i disturbi esterni provenienti dalla "sporcizia" presente nella CA. Questo tipo di alimentazione assicura una riproduzione davvero 'più pulita', con un fondo più scuro che esalta la naturalezza del messaggio e ne amplifica gli aspetti dinamici e di grandezza del palcoscenico specie in profondità. La durata della batteria di circa sette ore consente comunque sessioni di ascolto molto prolungate.

Specifiche tecniche:

DAC: Cirrus Logic CS4398 x2 (Dual DAC)

Archiviazione: unità a stato solido SSD MLC 1TB/2TB/4TB (RAID 0,5)

SNR: > 100 dB

Uscita digitale: AES/EBU x1, BNC x1, coassiale x1, ottico x1

Ingresso digitale: AES/EBU x1, BNC x1, coassiale x1, ottico x1

Uscita analogica: bilanciata (XLR) x 2 coppie L/R, sbilanciate (RCA) x 2 coppie L/R

Livello di uscita fisso: 3V (RCA, bilanciato)

Livello di uscita variabile: 7,5V RMS ( RCA)/10V RMS (bilanciato)

Separazione canali: > 135dB @ 1kHz

USB: Tipo A (host) x2, Tipo B (dispositivo) x1

DAC USB : USB Audio Class 2.0, DSD64, DSD128, PCM

Rete: Wi-Fi 802.11b/g/n (2,4 GHz) ed Ethernet 10/100/1000, DLNA (DMS, DMC, DMR)

Formati audio supportati: WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF

Frequenza di campionamento : da 8kHz a 384kHz (8/16/24 bit per campione); DSD64 (1 bit 2,8 MHz), DSD128 (1 bit 5,6 MHz)

Formato audio ripping CD: WAV o FLAC

Display: LCD

Dimensioni: 214 x 243 x 238 mm

Peso: 11,4 kg